Nous savons qu'une relation, quelle qu'en soit l'origine, IRL ou dans l'espace virtuel, ne peut ignorer la combinaison de facteurs tels que le contact, la rencontre et la connaissance. Mais alors qu'est-ce qui conduit à différencier les deux contextes ? C'est l'ordre dans lequel ces différentes phases peuvent être réalisées. Dans le monde numérique, en effet, non seulement pour interagir avec quelqu'un que nous n'avons pas besoin de rencontrer, mais nous pouvons aussi essayer de le "connaître" sans avoir aucun contact avec lui, simplement par une recherche de profils sociaux.

Et où est-ce qu'on met la parade nuptiale ?

Aujourd'hui nous savons bien qu'il peut y avoir des nuances différentes mais il n'est pas certain que la conquête ne soit dictée que par des lois physiques : même dans l'interaction de l'univers numérique, tout est orienté vers la rencontre... Après tout, même les applications ou sites dédiés ont comme but ultime de rencontrer de nouvelles personnes, rencontrer un partenaire potentiel et avoir du plaisir. C'est la rapidité avec laquelle tout se passe qui fait la différence.

Pourquoi un amour virtuel ?

Aujourd'hui, l'utilisation d'ordinateurs et de smartphones pour rencontrer des gens intéressants, discuter et éventuellement évaluer tchatter en direct, semble être un mode transversal par rapport à l'âge ou au statut social. Un mode auquel nous pouvons tous avoir accès quand nous le souhaitons. La rapidité, la facilité de contact et la grande possibilité de choisir le partenaire possible font le succès de la rencontre virtuelle (qu'elle se transforme en véritable amour ou reste un simple sextoy). Ce qu'il y a de bien avec les relations virtuelles, c'est que, au moins dans la phase initiale, vous pouvez vous "proposer" à différents utilisateurs (ou prétendants), discuter avec plusieurs personnes depuis votre appartement. "L'idée de pouvoir s'exposer en ligne de manière guidée et volontaire, en déclarant plus ou moins explicitement nos intentions, nos pensées, nos intérêts, notre apparence physique, notre statut familial et professionnel, est un risqué pour ceux qui se sentent mal à l'aise face à de nouvelles situations, ces situations où le sentiment de subir l'évaluation de nos performances et notre aptitude à socialiser peuvent surgir de manière cohérente" expliquent les auteurs de Digital Love. Bien sûr, penser que nous pouvons être une sorte de catalogue pour accéder à nous-mêmes est un peu différent. Et ce n'est certainement pas agréable. Mais la beauté du Web, c'est aussi ceci : il est démocratique (la plupart du temps) et tout le monde est lié par les mêmes règles. C'est pourquoi, si nous appliquons cette nouvelle façon d'entrer en relation avec les autres dans notre vie quotidienne, nous obtenons un contexte très attrayant pour tous ceux qui décident de se lancer dans la mêlée.

Les amours en ligne : combien de temps ils durent

Bien sûr, le jeu est beau s'il dure un peu et il en va de même pour les réunions sur le Net : non pas qu'il ne peut pas être "toujours", soyons clairs, mais, à un certain point, même de l'amour virtuel vous attendez une réponse physique. L'écriture, sans raccourcis, quelle que soit la distance, est utile pour une approche plus directe et spontanée, et la tentation de s'exprimer librement et sans filtres est un moteur imparable dans l'espace numérique. Mais cela signifie aussi brouiller les frontières entre ce qui est public et ce qui est privé, ce qui a des conséquences sur la vie privée. Fournir des informations privées ou personnelles à de parfaits étrangers sans créer de niveaux émotionnels et sans perspective d'avenir n'est pas sage : ce qui peut être " répartissable " à quelqu'un devient un moyen de chantage pour les autres. Au-delà de la vitesse du médium, si une cour physique est attendue presque immédiatement une réponse, dans le cas de la version numérique, les temps peuvent s'étendre inexplicablement et c'est seulement aux protagonistes de mettre un terme aux retards et aux tourments : c'est une socialisation façonnée selon nos envies et nos attentes.

Oubliez un amour virtuel

Saviez-vous que vous pouvez tomber amoureux de quelqu'un en seulement 20 centièmes de  seconde ? Oui, vous avez raison : ceux qui n'ont jamais cru au coup de foudre doivent être étonnés car c'est le temps qu'il faut à notre cerveau pour produire, grâce à 12 zones cérébrales différentes, les substances chimiques liées au sentiment d'euphorie que nous ressentons même en regardant la personne qui nous intéresse. C'est pourquoi "les cas de coups de foudre en ligne sont de plus en plus fréquents, de même que la tendance à en chercher de nouveaux en même temps" La facilité avec laquelle cela peut se produire est, en partie, attribuable à la nature même du contexte, seulement partiellement définie par les interfaces avec lesquelles il communique, et qui pour cette raison vous permet de projeter vos désirs et vos fantasmes les plus optimistes sur la personne que vous méritez.", expliquent les auteurs de Digital Love. Le fait de pouvoir interrompre rapidement la relation sans avoir recours à des stratagèmes, procure un sentiment de liberté suffisant pour entreprendre la connaissance même dans les cas où les histoires précédentes étaient décevantes, fatigantes et troublantes. L'engouement en ligne est tout autre chose que de se mettre en jeu dans une relation sentimentale complète. Savez-vous quand Charlotte York dans Sex and the City explique à ses trois amies que la première règle du lâcher prise est une souffrance égale à la moitié du temps passé dans la relation ? Oubliez cette règle parce que l'amour en ligne n'a pas de règles !

Comment faire l'amour (virtuellement)

Pouvoir trouver la satisfaction sexuelle dans des relations à distance (de quelque nature qu'elles soient) demande un "effort" considérable. C'est pourquoi les experts parlent d'une distorsion de la sexualité qui, sur le Web, conduit à l'exaspération : il n'est pas possible de vraiment parler d'érotisme et de sexualité si on exclut la composante physique. Mais qu'entend-on par sexe virtuel ? "Toutes les formes de sexualité caractérisées par l'absence de tout contact physique dans lequel les participants prennent plaisir à transmettre des messages ou des stimuli de nature explicitement sexuelle", soulignent les experts. Le sexe numérique consiste en la stimulation à distance du partenaire par des outils mécaniques reliés entre eux en réseau ou en connexion directe ; le camming, sont des actes de nature sexuelle lorsque vous êtes en contact avec un partenaire par vidéo chat ; le cybersexe est le sexe virtuel qui se pratique par Internet avec chat, e-mail et forum ; le sexting, l'auto-érotisme se pratique par envoi de messages, images et vidéos par smartphone. Et c'est précisément cette dernière forme de sexe virtuel qui est la plus répandue.